Pesten op school, online of in de buurt kan een enorme impact hebben op het welzijn van een kind. Veel kinderen durven niet direct te vertellen dat ze gepest worden. Daarom is het belangrijk om signalen te herkennen die kunnen wijzen op pestgedrag. In dit artikel bespreken we 15 waarschuwingssignalen van pesten en geven we tips over wat je als ouder kunt doen.

Wat is pesten en waarom is het schadelijk?

Pesten is systematisch en gemeen gedrag waarbij een kind herhaaldelijk wordt lastiggevallen door een ander of een groep. Dit kan fysiek, verbaal of sociaal zijn. Pesten veroorzaakt niet alleen emotionele schade, maar kan ook lichamelijke klachten, stress en angststoornissen veroorzaken. Online pesten, ook wel cyberpesten genoemd, maakt het probleem nog complexer omdat kinderen vaak geen veilige plek meer hebben om zich terug te trekken.

15 signalen dat je kind mogelijk wordt gepest

Emotionele en gedragsmatige signalen

1. Plotselinge stemmingswisselingen – Je kind lijkt vaker verdrietig, angstig of geïrriteerd zonder duidelijke reden.

2. Agressie naar gezinsleden – Een gepest kind kan zijn of haar frustraties afreageren op broertjes, zusjes of ouders.

3. Huilbuien of woedeuitbarstingen – Kinderen die gepest worden, kunnen hun emoties moeilijk reguleren en hebben vaker emotionele uitbarstingen.

4. Problemen met slapen en eten – Dit kan zich uiten in nachtmerries, slecht inslapen, minder of juist veel meer eten dan normaal.

5. Verminderde eigenwaarde – Je kind praat negatief over zichzelf, heeft weinig zelfvertrouwen of voelt zich machteloos.

Lichamelijke signalen

6. Onverklaarbare blauwe plekken of schaafwonden – Fysiek pesten kan leiden tot zichtbare verwondingen die niet goed verklaard kunnen worden.

7. Kapotte of ontbrekende spullen – Kleding, boeken of schoolspullen worden regelmatig beschadigd of raken zoek.

8. Ongebruikelijk hongerig thuiskomen – Gepeste kinderen kunnen hun lunch verliezen of niet durven eten op school.

9. Regelmatig last van buikpijn of hoofdpijn – Psychische stress kan zich fysiek uiten, vooral op schooldagen.

10. Verlies van interesse in persoonlijke hygiëne – Sommige kinderen die gepest worden, kunnen zich verwaarlozen uit een gevoel van hopeloosheid.

Schoolgerelateerde signalen

11. Niet meer naar school willen – Angst voor school of smoesjes bedenken om thuis te blijven.

12. Slechtere schoolprestaties – Angst en stress beïnvloeden de concentratie en leerprestaties.

13. Weigering om met de bus of fiets naar school te gaan – Het pestgedrag kan zich ook buiten schooluren voordoen.

14. Geen verhalen meer over school willen vertellen – Je kind vermijdt gesprekken over school en vrienden.

Sociale signalen

15. Geen vrienden of sociaal isolement – Een kind dat gepest wordt, kan buitengesloten worden en vermijden om met anderen om te gaan.

Wat kun je als ouder doen?

•  Praat met je kind – Vraag open en begripvol naar de situatie en luister zonder te oordelen.
•  Blijf kalm en steun je kind – Laat merken dat je er voor je kind bent en dat het niet zijn of haar schuld is.
•  Betrek de school of sportclub – Bespreek het pestgedrag met leerkrachten, de vertrouwenspersoon of de coach van je kind.
•  Leer je kind omgaan met pestgedrag – Help je kind assertiever te reageren en geef tips om pesten te stoppen zonder de situatie te verergeren.
•  Bied hulp bij het ontwikkelen van zelfvertrouwen – Positieve activiteiten zoals sport of creatieve hobby’s kunnen helpen om sterker in de schoenen te staan.

Hulp bij pesten

Als het pesten aanhoudt of ernstige gevolgen heeft, is het belangrijk om professionele hulp in te schakelen. Scholen hebben vaak antipestcoördinatoren of vertrouwenspersonen.