Matthijs van Nieuwkerk doorbreekt stilte: 'Ik schaamde me helemaal kapot'

Matthijs van Nieuwkerk (62) heeft na het verschijnen van het Volkskrant-artikel over grensoverschrijdend gedrag achter de schermen van De Wereld Draait Door (DWDD) verschillende gesprekken gevoerd met oud-medewerkers. Hij heeft daarbij 'indien nodig' persoonlijk zijn excuses aangeboden, vertelt de presentator in een interview in NRC.

Het is voor het eerst dat Van Nieuwkerk zich publiekelijk heeft uitgelaten over de mediastorm die hij een klein jaar geleden over zich heen kreeg na het verschijnen van het artikel.    

Vermalen

"Er waren zeer confronterende gesprekken met collega’s met wie ik heel veel jaren, dacht ik, met plezier had samengewerkt en met wie ik soms nóg werkte, die nu toch zeggen: ik vond je intimiderend en ik vond het moeilijk dat toen tegen je te zeggen. En dan zijn er mensen die echt vermalen zijn door de scharen van het programma. En daar had ik een aandeel in, en pijnlijker: daar had ik geen oog voor."

Van Nieuwkerk zegt dat hij wel wist dat hij 'streng' was en 'driftbuien' had. "Maar wat ik niet wist: dat we - zoals op de voorpagina van de Volkskrant stond - een burn-outfabriek waren. Dat we zoveel mensen achter de schermen ongelukkig hebben gemaakt. Ziek hebben gemaakt."

Schaamde zich 'helemaal kapot'

De presentator schaamde zich 'helemaal kapot' na het lezen van het verhaal. "Ik wist niet dat het voor sommige mensen zó ernstig was. En dat spijt me ontzettend."

Het succes van DWDD was het hoge aantal burn-outs zeker niet waard, zeg hij nu. "Deze vraag houdt me sinds het verschijnen van het artikel bezig. Was het het waard? Was het het waard dat collega's zijn geknakt door ons programma? Het antwoord is: natuurlijk niet. Wat dat betreft was de prijs te hoog en dat had niet mogen gebeuren en dat spijt me."

De presentator vindt ook dat hij eind vorig jaar, toen de kwestie naar buiten kwam, te heftig heeft gereageerd. Voor Matthijs voelde het artikel in eerste instantie 'eenzijdig en buitenproportioneel'.

"Ik vond dat er per se een reactie van mij bij dat stuk moest. Dat was in die hectiek natuurlijk buitengewoon onverstandig. Ik had me schrap gezet en reageerde vanuit een verdedigende reflex. Stom, stom, stom. Ik had gewoon moeten zeggen: jongens, time-out. En drie weken bedenktijd moeten nemen."

De weken na het verschijnen van het interview leefde Van Nieuwkerk als een kluizenaar. Hij kwam zijn huis nauwelijks nog uit, bang om mensen onder ogen te komen, vertelt hij. Uiteindelijk was het een puppy die hem dwong weer naar buiten te gaan.  Pup Mick kwam er zelfs op doktersadvies. "Moet je voorstellen. Ik, een hond. Terwijl ik hartstikke bang ben voor honden." 

Bron RTL Nieuws