Roddel is wat ons menselijk maakt. Waarom maakt ons dat zo ongemakkelijk?
Roddel maakt deel uit van de menselijke natuur omdat het adaptief was voor onze prehistorische voorouders. Roddel is een vorm van verhalen vertellen, en verhalen vertellen kan ons voorbereiden op het omgaan met situaties in het echte leven. Ondanks het feit dat roddelen een onderdeel is van wie we zijn, hebben we vaak gemengde gevoelens over deze activiteit.
Roddel is wat ons menselijk maakt.
Daar, ik heb het gezegd.
Zolang we taal hebben, hebben we roddel. Sterker nog, sommige wetenschappers hebben betoogd dat taal bij mensen precies is geëvolueerd zodat we over elkaar konden praten. Ik geloof dat roddelen sterk deel uitmaakt van de menselijke natuur en dat in de hectiek van het prehistorische sociale leven een liefde voor roddelen is ontstaan omdat het voordelig was voor vroege mensen die het goed deden.
En zo is het verhaal van roddelen ook een verhaal over ons.
Wanneer je de avondnieuwsuitzending op televisie bekijkt, zie je een parade van verhalen over mensen: de breuk binnen de Koninklijke Familie; de schandalen en leugens van de politiek van de dag; de rommelige scheiding tussen twee A-klasse filmsterren; de wanhopige zoektocht naar de jonge vrouw die vermist raakte tijdens een vakantie; het donkere innerlijke leven van de laatste massamoordenaar. We houden van pikante verhalen over het geheime leven van anderen, vooral wanneer deze verhalen ons in staat stellen morele oordelen te vellen over de betrokkenen. En we houden van vuiligheid, vooral als het gaat om seksuele of financiële fratsen.
Waarom roddelen zo interessant is
Sommige roddels zijn alleen interessant voor ons omdat ze reputatie-informatie geven over een specifiek persoon. Bijvoorbeeld, als ik je zou vertellen dat ik gisteravond in een bar was en dat ik een man een drankje zag doen, zou je mij begrijpelijk aankijken alsof ik ernstig verstoord was en je zou je afvragen waarom ik zo’n waanzinnig oninteressant detail zou delen. Aan de andere kant, als blijkt dat de man die ik zag drinken onze gezamenlijke vriend Bill was, en we beiden weten dat Bill een alcoholist is die al meer dan 10 jaar geen drank heeft aangeraakt, wordt het verhaal onmiddellijk interessanter vanwege wie het betreft. Andere roddels zijn interessant voor ons, ongeacht wie ze betreffen. Verhalen over mensen die een levensbedreigende ervaring hebben overleefd fascineren ons en blijven bij ons omdat ze ons iets leren dat erg kostbaar zou zijn om uit de eerste hand te leren. Zulke informatie biedt ons de kans om de bruikbaarheid van strategieën voor het omgaan met gevaarlijke situaties die we mogelijk in de toekomst tegenkomen, te beoordelen. We kunnen ons voorbereiden op het omgaan met haaienaanvallen, seriemoordenaars, of overleven in de wildernis door goed aandacht te besteden aan verhalen over mensen die deze uitdagingen succesvol hebben aangepakt.
We houden van roddelen om dezelfde reden als waarom we van verhalen houden
Om deze reden zijn onze liefde voor roddelen en onze liefde voor verhalen twee zijden van dezelfde medaille. Evolutionair psycholoog Steven Pinker gelooft dat omdat verhalen vertellen ons voorbereidt op echte levenssituaties die later kunnen optreden, mensen die aangetrokken werden door verhalen een evolutionair voordeel hadden ten opzichte van degenen die dat niet deden. Zelfs een vluchtige blik op kinderverhalen door de tijd heen onthult een bezorgdheid om lessen over te brengen die levens- of doodsgevolgen kunnen hebben. De vaak gruwelijke sprookjes van Grimm, in het bijzonder, zitten vol met lessen over wat er gebeurt met kinderen die alleen het bos in trekken ondanks de waarschuwingen van hun ouders.
De aanpassingswaarde van onze liefde voor angstaanjagende fictie kan ook helpen verklaren waarom mensen regelmatig tijd en geld besteden om zichzelf te terroriseren door naar horrorfilms te gaan en commerciële spookhuizen te bezoeken. Horrorfilms en spookhuizen wekken gevoelens van vrees op omdat ze knoppen in onze hersenen indrukken die ons waarschuwen voor mogelijke gevaren. Toch vinden we het leuk om door deze dingen bang gemaakt te worden en het is leuk omdat we weten dat het niet echt is en dat we veilig zijn. Angstaanjagende films triggeren de mentale oefening van ontsnapping- en overlevingsstrategieën en ze leren ons ook iets over onze eigen sterkte en kwetsbaarheden.
Daarom houden we van verhalen vanwege hun overlevingswaarde, en houden we van roddelen omdat roddelen gewoon verhalen over mensen zijn.
En misschien is het omdat mensen uniek geprogrammeerd zijn om gefascineerd te zijn door roddelen dat we zo’n getormenteerde relatie met het hebben; we haten roddelaars, maar we haten het nog meer om buiten de roddelcirkel te worden gehouden. Degenen van ons die een bepaalde leeftijd hebben bereikt, realiseren zich hoe onprettig het kan zijn om te veel tijd in de spiegel door te brengen, en voor de mensheid om collectief in de spiegel van ons verleden te kijken en "een roddelaar" terug te zien kijken, kan tot zeggen het minste, verontrustend zijn. Dienovereenkomstig geven velen van ons de voorkeur aan het idee dat roddelen iets is dat "andere" mensen doen. Wanneer wij zelf over iemand praten, geloven we misschien oprecht dat we gewoon "bezorgdheid uiten" of "belangrijke informatie delen." Het kan gemakkelijk zijn om onszelf voor de gek te houden omdat de definitie van roddelen een beetje glibberig en subjectief lijkt.
Net zoals de Amerikaanse opperrechter Potter Stewart beroemd in 1964 verklaarde dat hij "pornografie kende wanneer hij het zag," kan het oordeel of een gesprek wordt beschouwd als roddelen of iets onschuldigers, sterk afhangen van de luisteraar.
Source Psychology Today