Onderzoek onthult impact van uiterlijk-gerelateerde cyberpesten op mentale gezondheid van tienermeisjes

Een nieuw onderzoek benadrukt de ernstige gevolgen van uiterlijk-gerelateerd cyberpesten (Appearance-Related Cyberbullying, ARC) voor de mentale gezondheid van adolescenten. Dit onderzoek, uitgevoerd onder meisjes van 14 tot 19 jaar (gemiddelde leeftijd 15,98, N = 336), toont aan dat ARC wijdverspreid voorkomt en aanzienlijke psychologische gevolgen heeft.

Belangrijkste bevindingen

De studie onthulde dat veel tienermeisjes slachtoffer worden van ARC, waarbij lichaamstype en -grootte vaak het doelwit zijn. ARC-slachtofferschap bleek sterk samen te hangen met een toename van negatieve lichaamsbeleving, zoals schaamte over het lichaam en symptomen van eetstoornissen. Tegelijkertijd werd een negatieve relatie gevonden tussen ARC en positieve lichaamswaardering, zoals zelfvertrouwen over het uiterlijk en waardering voor het eigen lichaam.

Daarnaast bleek dat slachtoffers van ARC vaker geneigd zijn om uiterlijke veranderingen na te streven. Deze veranderingen variëren van diëten en sporten tot het aanpassen van zelfpresentatie en zelfs overwegen van cosmetische ingrepen. Deze bevindingen wijzen op de vergaande invloed die ARC kan hebben op zelfbeeld en gedragskeuzes van adolescenten.

Dringende behoefte aan preventie

De resultaten onderstrepen de noodzaak van preventieve maatregelen om de mentale gezondheid van tienermeisjes te beschermen. De onderzoekers pleiten voor leeftijdsspecifieke sociale mediabeleid en gezondheidsbevorderingsprogramma’s. Deze moeten gericht zijn op het bevorderen van positief online gedrag en het verminderen van de impact van cyberpesten. Ook is er behoefte aan interventies die zelfacceptatie stimuleren en jongeren weerbaar maken tegen negatieve invloeden online.

Oproep tot verder onderzoek

Dit is de eerste studie die specifiek de impact van ARC op mentale gezondheid en welzijn diepgaand onderzoekt. Hoewel de bevindingen alarmerend zijn, bieden ze ook waardevolle inzichten die een basis vormen voor toekomstige interventies. De onderzoekers roepen op tot meer studies om effectieve strategieën te ontwikkelen die tienermeisjes helpen om te gaan met de gevolgen van uiterlijk-gerelateerd cyberpesten.

Met deze studie wordt een belangrijke stap gezet in het begrijpen van de complexe relatie tussen online pestgedrag, zelfbeeld en eetstoornissen bij tienermeisjes. Het biedt een duidelijke boodschap aan beleidsmakers, opvoeders en gezondheidsprofessionals: er is dringend actie nodig om de schadelijke effecten van cyberpesten tegen te gaan en een veilige online omgeving te creëren.

Lees het volledige onderzoek Appearance-related cyberbullying and its association with the desire to alter physical appearance among adolescent females