Bystanders play a crucial role in encouraging or preventing bullying situations and feature prominently in several international antibullying programs (e.g., KiVa). Despite a surge of recent interest in bystanders, relatively little is known about the functional reasons why individuals choose to engage with or ignore bullying incidents. Given the importance of bystanders’ influence on bullying, we argue that further consideration needs to be given to the individual costs and benefits of bystanders’ intervention. Adolescents in our study (N = 101, M = 15.37 years) read different bullying scenarios and were then asked to respond with how the bystander would react in each scenario while considering and explaining potential personal costs and benefits. We focused on the cognitive reasoning of important factors adolescents may consider when faced with the decision of whether to intervene or not in a bullying situation. Our study provides novel evidence that adolescents engage in quite explicit cost–benefit decisions regarding their decisions of whether or not they would intervene in bullying. The content and structure of these cost–benefit decisions support an adaptive model of bullying behavior and may be helpful in developing more targeted peer-based antibullying programs.
Bullying has been examined from a number of perspectives and it involves not just bullies and victims, but many others who play roles such as the perpetrator, the victim, reinforcers, passive onlookers, and defenders (Olweus, 2001; Salmivalli, 2014). Research on bullying has recently taken a functional perspective, with some perspectives considering bullying as behavior by individuals with low social skills, self-esteem difficulties, and having other psychological issues, whereas others consider bullying as an adaptive behavior where bullies are characterized as individuals with considerable social skills and popularity (Guerra, Williams, & Sadek, 2011; Menesini & Salmivalli, 2017). According to Volk, Camilleri, Dane, and Marini (2012), bullying can function as an adaptive behavior for many adolescents, as these individuals use their traits and skills to strive for dominance. Adaptations generally come with both costs and benefits, and according to this growing perspective, students would choose to take part in bullying behaviors when the benefits outweigh personal costs (Garandeau, Lee, & Salmivalli, 2014; Koh & Wong, 2017; Kolbert & Crothers, 2003; Reijntjes et al., 2013; van der Ploeg, Steglich, & Veenstra, 2016; Volk, Dane, Marini, & Vaillancourt, 2015).
Although we have an increasingly clear picture of bullying perpetration as a potentially adaptive behavior, our knowledge of the different roles and dynamics of bullying still needs to be better understood. If taking part in bullying actions can be seen as an adaptive strategy, are the other individuals in bullying also adaptively motivated? In particular, while victims may clearly be at a disadvantage, do bystanders and those who choose to intervene in bullying appear to do so for adaptive reasons? The goal of the current study is to use an adaptive theoretical framework to qualitatively explore the cognitive decision of whether or not one should intervene in bullying episodes.
Relevance to the Practice of School Psychology
If bullying is considered an adaptive action through which adolescents can attain benefits, then we must also consider adopting this perspective to the role of the bystander. Moving forward, it is important to understand that bystanders may adaptively weigh the potential costs and benefits of intervention before making a decision whether or not to do so. Our results have provided evidence that intervening may not be a neutral action and may come at a personal cost for the bystander. It is therefore important for authority figures teaching children and youth about bullying (i.e., teachers, parents, social workers) to understand that the choice an individual makes when faced with the decision to intervene could be an adaptive strategy, and that there are potential costs and benefits involved. Given that adolescents seem to be aware of many of the factors within their environment that may contribute to their social decisions, teachers and other school staff may be able to have more straightforward, honest discussions with students regarding their social situations.
Specifically, within adolescent relationships, it appears to be increasingly important to evaluate the roles of social status and using bullying actions as a strategy for social dominance. Bullying interventions are found to be less effective among adolescents (Yeager, Fong, Lee, & Espelage, 2015), underscoring that perhaps new perspectives to bullying intervention need to be adopted, specifically tailored for this age group. Especially within schools, it is important to not only focus on peers as contributing to the issue of bullying but also understand that the success of bullying prevention/intervention efforts can be directly affected by how well peer bystanders are used in the scenario, as can be seen through effective peer-based intervention programs such as KiVa (Salmivalli et al., 2012).
It might be important to evaluate bullying interventions that are based on an adaptive perspective, as opposed to other interventions that do not take this perspective into consideration. As Ellis et al. (2016) suggest, at the secondary school level, it might be beneficial to create bullying interventions that are focused on giving adolescents who are involved in bullying alternative activities to enhance his or her status. Our study seems to support this idea within the role of the bystander, highlighting that personal costs and benefits are playing a significant role in the decision-making process.
(Nederlandse vertaling via Google translate)
Abstract
Omstanders spelen een cruciale rol bij het aanmoedigen of voorkomen van pestsituaties en spelen een prominente rol in verschillende internationale antipestprogramma's (bijv. KiVa). Ondanks een toename van de recente belangstelling voor omstanders, is er relatief weinig bekend over de functionele redenen waarom individuen ervoor kiezen om pestincidenten aan te pakken of te negeren. Gezien het belang van de invloed van omstanders op pesten, stellen wij dat er meer aandacht moet worden besteed aan de individuele kosten en baten van tussenkomst van omstanders. Adolescenten in ons onderzoek (N = 101, M = 15,37 jaar) lazen verschillende pestscenario's en werden vervolgens gevraagd om te reageren met hoe de omstander in elk scenario zou reageren, terwijl ze mogelijke persoonlijke kosten en baten in overweging namen en uitlegden. We hebben ons gericht op het cognitief redeneren van belangrijke factoren die adolescenten kunnen overwegen wanneer ze worden geconfronteerd met de beslissing om wel of niet in te grijpen in een pestsituatie. Onze studie levert nieuw bewijs dat adolescenten vrij expliciete kosten-batenbeslissingen nemen met betrekking tot hun beslissingen om al dan niet in te grijpen bij pesten. De inhoud en structuur van deze kosten-batenbeslissingen ondersteunen een adaptief model van pestgedrag en kunnen nuttig zijn bij het ontwikkelen van meer gerichte peer-based antipestprogramma's.
Pesten is vanuit een aantal perspectieven onderzocht en het gaat niet alleen om pesters en slachtoffers, maar ook om vele anderen die rollen spelen, zoals de dader, het slachtoffer, bekrachtigers, passieve toeschouwers en verdedigers (Olweus, 2001; Salmivalli, 2014). Onderzoek naar pesten heeft onlangs een functioneel perspectief gekregen, waarbij sommige perspectieven pesten beschouwen als gedrag van personen met lage sociale vaardigheden, problemen met het zelfvertrouwen en andere psychologische problemen, terwijl anderen pesten beschouwen als een adaptief gedrag waarbij pesters worden gekarakteriseerd als individuen met aanzienlijke sociale vaardigheden en populariteit (Guerra, Williams, & Sadek, 2011; Menesini & Salmivalli, 2017). Volgens Volk, Camilleri, Dane en Marini (2012) kan pesten voor veel adolescenten als adaptief gedrag fungeren, omdat deze individuen hun eigenschappen en vaardigheden gebruiken om te streven naar dominantie. Aanpassingen brengen over het algemeen zowel kosten als baten met zich mee, en volgens dit groeiende perspectief zouden leerlingen ervoor kiezen om deel te nemen aan pestgedrag wanneer de voordelen opwegen tegen de persoonlijke kosten (Garandeau, Lee, & Salmivalli, 2014; Koh & Wong, 2017; Kolbert & Crothers , 2003; Reijntjes et al., 2013; van der Ploeg, Steglich, & Veenstra, 2016; Volk, Dane, Marini, & Vaillancourt, 2015).
Hoewel we een steeds duidelijker beeld krijgen van pesten als potentieel adaptief gedrag, moet onze kennis van de verschillende rollen en dynamieken van pesten nog beter worden begrepen. Als deelnemen aan pestacties kan worden gezien als een adaptieve strategie, zijn de andere individuen die pesten dan ook adaptief gemotiveerd? In het bijzonder, terwijl slachtoffers duidelijk in het nadeel zijn, lijken omstanders en degenen die ervoor kiezen om in te grijpen bij pesten dit om adaptieve redenen te doen? Het doel van de huidige studie is om een adaptief theoretisch kader te gebruiken om de cognitieve beslissing om al dan niet in te grijpen in pestepisodes kwalitatief te onderzoeken.
Relevantie voor de praktijk van schoolpsychologie
Als pesten wordt beschouwd als een adaptieve actie waardoor adolescenten voordelen kunnen behalen, dan moeten we ook overwegen om dit perspectief op de rol van de omstander over te nemen. In de toekomst is het belangrijk om te begrijpen dat omstanders de mogelijke kosten en baten van interventie adaptief kunnen afwegen voordat ze een beslissing nemen om dit al dan niet te doen. Onze resultaten hebben aangetoond dat ingrijpen misschien geen neutrale actie is en persoonlijke kosten met zich meebrengt voor de omstander. Het is daarom belangrijk voor gezagsdragers die kinderen en jongeren leren over pesten (dwz leraren, ouders, maatschappelijk werkers) om te begrijpen dat de keuze die een individu maakt wanneer hij wordt geconfronteerd met de beslissing om in te grijpen een adaptieve strategie kan zijn, en dat er mogelijke kosten zijn. en voordelen die ermee gemoeid zijn. Aangezien adolescenten zich bewust lijken te zijn van veel van de factoren in hun omgeving die kunnen bijdragen aan hun sociale beslissingen, kunnen leraren en ander schoolpersoneel wellicht meer directe, eerlijke discussies met leerlingen voeren over hun sociale situatie.
Met name binnen adolescente relaties lijkt het steeds belangrijker om de rol van sociale status te evalueren en pestacties te gebruiken als een strategie voor sociale dominantie. Interventies tegen pesten blijken minder effectief te zijn bij adolescenten (Yeager, Fong, Lee, & Espelage, 2015), wat onderstreept dat er misschien nieuwe perspectieven op pestinterventies moeten worden aangenomen, specifiek afgestemd op deze leeftijdsgroep. Vooral binnen scholen is het belangrijk om niet alleen te focussen op leeftijdsgenoten die bijdragen aan het probleem van pesten, maar ook om te begrijpen dat het succes van pestpreventie/interventie-inspanningen direct kan worden beïnvloed door hoe goed peer-omstanders in het scenario worden gebruikt, zoals kan worden gezien door effectieve peer-based interventieprogramma's zoals KiVa (Salmivalli et al., 2012).
Het kan belangrijk zijn om pestinterventies te evalueren die gebaseerd zijn op een adaptief perspectief, in tegenstelling tot andere interventies die dit perspectief niet in overweging nemen. Zoals Ellis et al. (2016) suggereren dat het op middelbare schoolniveau nuttig kan zijn om pestinterventies te creëren die erop gericht zijn adolescenten die betrokken zijn bij pesten alternatieve activiteiten te geven om hun status te verbeteren. Onze studie lijkt dit idee te ondersteunen binnen de rol van de omstander, en benadrukt dat persoonlijke kosten en baten een belangrijke rol spelen in het besluitvormingsproces.
Natalie Spadafora, Zopito A. Marini, Anthony A. Volk
https://doi.org/10.1177/0829573518793752
Tip van de redactie
Heb je haast? Navigeer dan snel naar:
► Scholen & Professionals Kenniscentrum Pesten in het Onderwijs
- Of navigeer direct naar de informatie per functionaris: Schooldirectie & MT / Anti-pest coördinator / Leerkracht / Mentor / Ouderraad & MR
- Leerlingen & opvoeders: Kinderen & Jongeren (Leerlingen) / Ouders & Opvoeders
► Sportverenigingen Kenniscentrum Pesten in de Sport
- Of navigeer direct naar de informatie per functionaris: Bestuurders / Coaches, Trainers & Begeleiders / (Top)Sporters & Scheidsrechters
- Jonge leden & ouders Kinderen & Jongeren (Leerlingen) / Ouders & Opvoeders
► Werkgevers Kenniscentrum Pesten op het Werk
- Of navigeer direct naar de informatie per functionaris: Directie en bestuurders / HRM / MT en Leidinggevenden / Medewerkers / Ondernemersraden / Vertrouwenspersonen
► Ouderen Kenniscentrum Pesten in Woonzorgcentra
Breng snel een bezoekje aan ...
► Kenniscentrum (Klassiek) Pesten
► Kenniscentrum Online pesten (cyberpesten)
► Kennisbank & Downloadcentrum o.a. Beleid & Factsheets / Handleidingen / Lesmaterialen / Posters / Wetenschappelijke Onderzoeken
► Ik word gepest, wat kan ik doen
Stichting Stop Pesten Nu is het enige Erkende Goede Doel tegen Pesten in Nederland!
